Cuando se habla de eficiencia en túneles de prefrío, la mayoría de las industrias pone su atención en la temperatura. Sin embargo, existe una variable igual de crítica y frecuentemente subestimada: la presión diferencial.
El monitoreo de presiones en túneles de frío es fundamental para garantizar un sellado correcto, evitar fugas térmicas y mantener la eficiencia energética del sistema. Ignorar esta variable puede significar pérdidas de frío, mayor consumo eléctrico y tiempos prolongados de preenfriamiento, lo que compromete la calidad del producto y encarece la operación.
Aquí en RTIAP Soluciones IoT para el monitoreo de la cadena de frío, te contamos todo lo que necesitas saber sobre este tema y optimizar tu operación.
¿Qué es la presión diferencial en un túnel de frío?
La presión diferencial en un túnel de frío es la diferencia de presión entre el interior del túnel (donde se realiza el proceso de preenfriamiento) y el exterior o zonas adyacentes, como cámaras, pasillos o el ambiente exterior.
¿Por qué es importante?
Los túneles de prefrío funcionan de forma óptima cuando están bien sellados y se mantiene una presión estable dentro de ellos. Esta presión diferencial garantiza que el aire frío circule correctamente y que no haya:
- Fugas hacia el exterior, lo que provocaría pérdida de frío.
- Infiltración de aire caliente o húmedo, lo que aumentaría el tiempo de enfriamiento y podría dañar la calidad del producto.
¿Qué ocurre si no se controla?
- Se alargan los tiempos de prefrío.
- Aumenta el consumo energético.
- Se pierde uniformidad en la temperatura de los productos.
- Se rompe la cadena de frío.
- Puede haber condensación o proliferación de microorganismos si entra humedad.
¿Cómo se mide?
Se utilizan sensores llamados vacuómetros digitales o transmisores de presión diferencial, que miden en tiempo real la diferencia entre dos puntos: dentro del túnel y fuera de él. Esta información puede visualizarse en plataformas como RTIAP, que además permite configurar alarmas, registrar datos históricos y tomar decisiones operativas con base en evidencia.
¿Por qué es tan relevante para tu industria?
Un túnel mal sellado o con fluctuaciones de presión no controladas genera:
- Infiltración de aire caliente desde el exterior.
- Pérdida de frío acumulado en cámaras.
- Desbalance térmico que ralentiza el proceso de enfriamiento.
- Incremento del consumo energético por sobreesfuerzo de los equipos.
Un ejemplo de no tener Monitoreo de Presión: Agroindustria
Para la agroindustria, el monitoreo de la presión diferencial en túneles de frío es especialmente relevante porque tiene un impacto directo en la calidad del producto, la eficiencia energética y el cumplimiento normativo, todos elementos claves en un contexto competitivo y de exportación.
Aquí te explico por qué es crítico contar con estos datos a mano:
1. Control del prefrío: una etapa clave para la fruta de exportación
El preenfriamiento rápido y uniforme es esencial para frutas como arándanos, cerezas, uvas, entre otras.
Sin un túnel correctamente presurizado, el aire frío no circula de forma homogénea, generando diferencias de temperatura entre pallets o incluso dentro de una misma caja. Esto puede:
- Acelerar el deterioro.
- Provocar rechazo de carga en destino.
- Disminuir la vida útil del producto.
2. Pérdidas invisibles: mayor gasto energético
Un túnel con pérdidas de presión está consumiendo más energía de la necesaria. Los ventiladores y sistemas de refrigeración trabajan a máxima capacidad sin lograr el efecto esperado. Tener acceso en tiempo real a los datos de presión permite detectar fugas o mal sellado que podrían estar costando millones al año en consumo eléctrico.
3. Tiempos de proceso más largos y costosos
Si no hay control de presión, los procesos de prefrío pueden durar más tiempo del necesario, afectando la rotación de pallets y generando cuellos de botella en la operación. Esto impacta en la planificación logística, la disponibilidad de cámaras y la entrega oportuna al exportador o cliente final.
4. Pérdida de competitividad
Exportadores que no garantizan un buen prefrío, con trazabilidad técnica, quedan en desventaja frente a competidores que sí lo hacen.
En mercados exigentes, como EE.UU., Europa o Asia, el cumplimiento técnico no es opcional: es un requisito.
En resumen, no gestionar un prefrío eficiente es como manejar con los ojos cerrados en una de las etapas más sensibles del proceso agroindustrial. Monitorear la presión es, entonces, de gran ayuda a eficientar el proceso.
El monitoreo no solo permite evitar pérdidas, sino optimizar cada segundo y cada kilowatt invertido en frío.
¿Por qué se necesita un sistema de monitoreo continuo?
Las condiciones de presión dentro de un túnel son dinámicas. Cambios en la operación, apertura de puertas, carga o descarga de productos, e incluso fallas en ventiladores o sistemas de compuerta pueden alterar los valores esperados.
Contar con un sistema de monitoreo en tiempo real permite:
- Detectar desviaciones o pérdidas de sello al instante.
- Corregir problemas antes de que afecten la temperatura del producto.
- Optimizar el ciclo de prefrío reduciendo el tiempo de exposición.
- Disminuir el desgaste de los equipos y el gasto energético.
- Cumplir con normativas y estándares de exportación.
¿Cómo lo soluciona RTIAP?
RTIAP cuenta, además de la gestión de temperatura y humedad relativa, con un módulo especializado de monitoreo de presión en túneles, que forma parte de su plataforma IoT para la cadena de frío. Esta solución permite:
- Instalar sensores de presión diferencial (vacuómetros digitales) en los puntos críticos del túnel. Los asesores están recomendando 4 sondas.
- Visualizar en línea el comportamiento de la presión desde cualquier dispositivo.
- Recibir alertas configurables cuando los valores superen los rangos establecidos.
- Registrar datos históricos descargables en PDF, Excel o CSV.
- Integrar la información con otras variables como temperatura, humedad para un análisis completo.
Esta integración entrega a la operación una visión 360° que mejora la toma de decisiones, fortalece la trazabilidad y eleva los estándares de control interno.
Resultados prácticos: experiencias de clientes
Diversas empresas del sector hortofrutícola que han incorporado el monitoreo de presiones con RTIAP han reportado mejoras en la eficiencia de sus procesos. Entre los beneficios observados destacan:
- Mayor control sobre la uniformidad del proceso de prefrío.
- Reducción en el consumo energético por funcionamiento más estable de los túneles.
- Mayor facilidad para enfrentar auditorías del SAG y cumplir con normativas de exportación.
- Disminución de incidencias de productos con temperaturas fuera de norma.
Estos resultados reafirman que el control de la presión, aunque invisible, tiene un impacto directo y medible sobre la operación.
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En muchas operaciones, la presión en túneles es un punto ciego. Y lo que no se controla, no se puede mejorar.
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